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ヒューストンは メキシコ湾近くの
ガルベストン湾沿いにある バイユーが流れる街です
テキサス州で最大の人口を抱えるヒューストンは
アメリカ最大の都市の 1 つです
1836 年のこの地のメキシコからの独立を指揮した
将軍にちなんで名づけられたヒューストンは
西部開拓時代に小さな開拓地としてその歴史が始まりました
それからちょうど 125 年後 この街はふたたび開拓地となります
宇宙という新たなフロンティアを探求する中心地となるのです
事実 月面から最初に届いた言葉はこうでした
「ヒューストン こちら静かの海基地イーグルは舞い降りた」
ヒューストンは街の規模が大きく 宇宙開発という野望を持っていますが
堅実さを失っていない大都市です
また エネルギー、輸送、航空宇宙産業の中心地として ビジネス都市のイメージが強いですが
驚くほど文化水準の高い都市でもあります
ヒューストンのダウンタウンに立ち並ぶ高層ビルの下に広がる ディスカバリー グリーンは
さまざまなパブリック アートが楽しめる公園です
近くにあるミュージアム ディストリクトには
文化、歴史、科学に関する 18 の博物館がすべて徒歩圏内に集まっています
ここには 世界有数の素晴らしい私立美術館があります
古代芸術から ピカソ、ウォーホル、ロスコなどの近代巨匠の作品まで
至宝の芸術作品が並ぶメニル コレクションです
レンゾ・ピアノが設計したこの美術館にさりげなく展示された作品は
だれもが気軽に無料で鑑賞できます
さらに ヒューストン美術館で
さまざまな時代の芸術をお楽しみください
そこから数ブロック先にあるのがヒューストン動物園です
ここで 地球の生ける至宝とも言える動物たちに会いましょう
歴史あるハーマン パークもミュージアム ディストリクトにあります
そびえ立つパイオニア メモリアルや リフレクティング プールをご覧いただけます
ヒューストンの人たちにとって くつろぎの場所がハーマン パーク
そして アクティブに自然を楽しむ場所がメモリアル パークです
この公園内にあるヒューストン樹木園 & 自然センターには
60 ヘクタールを超える敷地内に 静かな森、牧草地、湿地生息地が広がっています
ヒューストンの中心部をゆっくりと流れるバッファロー バイユー
その河口にそびえ立つサン ジャシント記念碑は
サム・ヒューストン将軍の軍隊が 1 つ星の州 テキサスの独立を
わずか 18 分で勝ち取った戦場跡にあります
近くには 過去のもう 1 つの戦争を思い出させる
バトルシップ テキサスも見られます
1914 年の就役後 2 度の世界大戦に参戦し
脅威を与えた このかつてのアメリカ海軍の戦艦は
今では記念艦として穏やかな任務を果たしています
しかし ヒューストンで最も人気の船と言えば やはり 宇宙船でしょう
月面着陸から国際宇宙ステーションやさらなる宇宙開発まで
人類最大の冒険が体験できる
ヒューストン宇宙センターは見逃せません
NASA がヒューストンを
航空宇宙産業の拠点として選んだ理由の 1 つが
1 年を通じて晴天の多い気候です
けれども メキシコ湾沿岸地域は非常に暑くなるので その心づもりをしておいてください
気温が高くなったら
ヒューストンのビーチやウォーター パーク そして昔ながらの遊園地で涼しく過ごしましょう
キーマ ボードウォークで海風を感じながら
古き良き時代の素朴な雰囲気を楽しんでみませんか
ガルベストン アイランド ヒストリック プレジャー ピアで のんびりと過ごすのもおすすめです
ムーディ ガーデンでは ヒューストンで一番「クールな住人」に会うことができます
この斬新な複合施設にあるピラミッドは それぞれ 水族館、熱帯植物園、科学博物館となっていて
地球上のすべての生命をたたえています
太陽が傾き始めたら ふたたびガルベストン湾へ
ここでテックス メックス料理を食べて英気を養い
テキサスの輝ける星 ヒューストンでの新たな 1 日に備えましょう