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自然風化は、自然の力によって、
岩をも砕きます。
自然とは水や人間、植物や動物です。
これら自然の力は、どのように岩を砕くのでしょうか。
ここで、花崗岩のようなものから木々が成長しているのを見てみましょう。
根っこは、岩の小さな割れ目を貫いています。
根っこが岩の割れ目を貫いていたように、木々の成長につれ、
根っこが更に伸び、
割れ目を拡大し、岩をばらばらにさえします。
最も一般的な、風化の原因は、
岩の中や岩のまわりで起こる
水の凍結、解氷です。
簡単な実験をしましょう。
水は凍って氷になったときに膨張します。
このプラスチック製の計量カップに
水を上の線まで満たします。
ガラス製ではなくプラスチック製を使います。
水の入ったカップを冷凍庫へ入れます。
数時間このまま置いておきます。
その後、カップを見ると
水が氷に変わって
およそ10%膨張します。
上下左右に拡がり、
プラスチックカップに割れ目が入ります。
では、水が凍ることで岩に何が起こるのでしょう?
水は岩に上にたまり、
小さな隙間から入っていきます。
そして温度が、零下になると
割れ目に入った水は氷になって膨張します。
岩の中で、膨張は膨大な圧力を与えます。
気温が上がり、氷が解けて液体に戻ると、
割れ目の中深く入ります。
水がまた凍ると、
水はさらに岩の割れ目を拡げます。
この繰返しが、日々、何年も、続き
巨大な山腹が最期には
小さな岩のかけらにばらばらになります