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「疑問」は哲学の始まりです
私の名前を見た人から
「デカルトの手紙を見つけた人?」 と聞かれることがあります
そう、私です(笑)
デカルトとはもちろん かの偉大な哲学者です
面白い人物であり、思想家です
何でも知っている 機械のような人と思われがちですが
書簡を通して出会うデカルトは 素のデカルトというか
著書だけではわからない 本来の彼自身です
書簡を見ると彼の哲学や業績が 違った角度から見えてきます
私たちの研究では、ある種類の情報を 探すのに本当にたくさんの手紙に
目を通します
そうしてたまに思いがけない 大発見をするんです
お宝というやつです
ある日仕事が終わって 家でビール片手にパソコンの前に座り
デカルトと彼の自筆の手紙を検索して どれだけ経つだろうと考えていました
そのとき、検索結果上位10件のうち 9番目が新しいことに気付きました
随分長く検索しているので 上位50件は暗記しています
それを開くと画面いっぱいに デカルトの筆跡が現れました
ハヴァーフォード大学の図書館員が PDFをネットで公開していたんです
これは所在がわからなくなっていた 書簡でした
すごい発見で胸が躍りました 当時の人たちは、科学や哲学について
わからないことがあると デカルトに手紙を書いていたんです
今ではデカルトに聞かなくても 検索画面に質問を入力するだけです